宿命之环

第4章大脑中的烟雾探测器 (第1/5页)

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2002年5月30日,赞比亚宣布该国面临粮食危机。赞比亚长期陷于贫困之中,家庭年均收入仅为395美元,有1/10的新生儿会夭折。而2002年更是雪上加霜,通常应该从当年11月一直持续到来年4月的雨季在2002年1月中旬便戛然而止,导致之前种植的上万亩庄稼旱死。春季刚过,全国的粮食储备已用尽,赞比亚人只好将有毒的野生根茎煮上8小时用以充饥,甚至把大象杀掉吃肉。即使想尽办法,但仍有300万赞比亚人挣扎在饥饿边缘。此时,总统利维·姆瓦纳瓦萨宣布赞比亚陷入粮食危机。

危机宣布后,情况看似有了转机,世界各国都迅速提供了援助。几周之内,联合国就运来了35 000吨粮食,足够赞比亚人支撑到来年的丰收,而且这些粮食大多是由美国捐赠的。

但是,此后发生的事却让人们始料未及——姆瓦纳瓦萨总统拒绝接受这些援助!

原来,事件的核心是印在食品箱上的几个小字——“转基因”,这导致很多愤怒的赞比亚人连箱子都不肯碰。最后,姆瓦纳瓦萨总统明确宣布:“我们宁愿饿死也不吃转基因食品。”对于赞比亚人来说,联合国运来的这35 000吨粮食不是食物而是毒药。

虽然观察家谴责赞比亚的这个决定是大错特错的,但如果站在姆瓦纳瓦萨总统的立场上,我们也会做出同样的反应。总统的决定也许是错的,但它源于一种旨在避免更大错误的深层理性偏见。虽然偏见常常被看作缺陷,几乎可以跟不良决策画上等号,但从进化的角度来看,很多偏见都是在帮助人类祖先解决进化中的适应性倾向。人类的偏见与生俱来,虽然这些先天的偏见有时会让我们犯错误,但这些错误的本质往往能够体现出大脑的超级智慧。

<h3>有缺陷的大脑</h3>

这些判断谬误有时确实让人忍俊不禁。我们对现实的认知常被一些现象严重歪曲,例如虚假同感偏见(false consensus bias),即我们常常高估其他人跟自己意见一致的程度,这使得一半人在选举之后都大吃一惊。还有过度自信偏见(overconfidence bias),即大多数人常常认为自己在大多数特质上优于平均水平,尽管这在数学意义上是不可能的(有50%的人在任一给定的特质上必定低于平均水平)。过度自信有时会达到荒谬的程度,例如因驾车出了车祸的人都认为自己的驾驶技术比一般人好。

将这些记录在案的谬误和偏见一条条看下来,你会发现人

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